La Emergente Industria de Seminconductores en Panamá

Panamá aprovecha la oportunidad de unirse a la floreciente industria de semiconductores en las Américas

Por: Mariela de la Guardia – Socia

Los semiconductores son componentes esenciales en todos los productos electrónicos, por lo que juegan un rol importante en la economía mundial. Estados Unidos ha elegido a 7 países para que desarrollen fuera de su territorio la industria de los semiconductores. Entre los elegidos en Asia están Taiwán, Vietnam, Malasia, y Filipinas. En América se ha invitado a participar a México, Costa Rica, República Dominicana y Panamá.

Estados Unidos ha apostado por estos cuatro países de Latinoamérica para mover y establecer la producción de semiconductores al continente americano y, por medio del Fondo Internacional de Seguridad Informática e Innovación (Fondo ITSI en inglés), pretende realizar una inversión de $500 millones de dólares en estos países para fabricar y garantizar una cadena de suministro de semiconductores segura y confiable en un periodo de cinco años.  

Enfoque proactivo de Panamá

Panamá ha desarrollado un plan y un ecosistema amigable para promover la innovación, el diseño y el desarrollo de toda esta industria, desde la preparación del recurso humano en las universidades, hasta la infraestructura, promoción de las inversiones y los cambios en la estructura legal que se requerirá para impulsar esta inversión. La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) y la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) recientemente firmaron un Memorando de Entendimiento con Arizona State University para establecer un marco de capacitación y centro de excelencia para el desarrollo del recurso humano en Panamá. Esta universidad norteamericana es un centro educativo líder en la formación de ingenieros especializados para esta industria.  Igualmente, la Universidad Tecnológica de Panamá ha creado un centro de innovación y desarrollo de semiconductores y varias otras universidades están adaptando su currículum para incorporar las materias a su pensum académico.

Tareas Pendientes

Algunas de las tareas pendientes que tiene nuestro país en el ámbito legal, para que podamos impulsar esta industria y crear el clima atractivo de inversión son:

1. Crear una Ley especial para la atracción de las inversiones relacionadas a la industria de semiconductores, que otorgue beneficios fiscales y exenciones de impuestos.

2. Modificar nuestra Ley de Propiedad Intelectual para incluir los circuitos integrados al que Panamá está comprometido por medio del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC).

3. Revisar nuestros aranceles de importación para incentivar el ingreso de los materiales y materias primas para la fabricación de los chips, las tarjetas impresas y otros. 

4.  Analizar los Acuerdos internacionales.

Retos y Oportunidades

Adicional a las tareas arriba mencionadas, el gobierno de Panamá tiene el reto de fomentar el emprendimiento tecnológico, crear el talento humano, adecuar los espacios e infraestructura en nuestras zonas francas y áreas económicas especiales entre otros. Es importante mencionar que se deben establecer centros regionales de innovación y tecnología para que en todo el país se puedan desarrollar estas habilidades.  Crear una red de inversionistas para el emprendimiento y sobre todo, se necesita la voluntad de las próximas administraciones para dar continuidad a esta inversión.

La atracción de esta industria puede traer para Panamá la creación de empleos sobre todo en jóvenes, estimular la economía, promover el intercambio de conocimientos y tecnología. Los expertos aspiran a que la industria de semiconductores en Panamá pueda superar el 6% del Producto Interno Bruto.

Actualmente, existe una oportunidad para que Panamá apoye a Costa Rica, con la cadena de suministro y distribución por medio de nuestro hub logístico; en unos meses podremos implementar la fase de pruebas, empaquetado y ensamblaje y así, en un futuro no muy lejano, iniciar con el diseño para iniciar con la manufactura.

Panamá tiene ventajas sobre otros países de la región, lo cual debe ser aprovechado a nuestro favor.  La inclusión de nuestro país como beneficiario del Fondo ITSI por parte de Estados Unidos representa una oportunidad de crecimiento y debemos confiar que tenemos toda la capacidad para hacerlo. Panamá tiene que “ponerse las pilas”, aún nos falta un buen camino por recorrer.