Fintech y Propiedad Intelectual: Estrategias para proteger la innovación

Por: Fernando González-Ruiz

En los últimos años, las empresas Fintech han experimentado un notable crecimiento y han ganado gran auge en América Latina. Países como Brasil, México, Chile, Colombia y Argentina se han convertido en líderes de este sector, atrayendo inversiones y desarrollando tecnologías innovadoras.

En Panamá, actualmente no existe un marco regulatorio específico que regule de manera exclusiva al sector Fintech.  Las empresas que operan en este ámbito se encuentran sujetas a las regulaciones financieras generales aplicables en el país, por lo que este tipo de empresas, deben cumplir con las normas establecidas por entidades como la Superintendencia de Bancos de Panamá (SBP), la Superintendencia del Mercado de Valores (SMV), la Unidad de Análisis Financiero (UAF), entre otras.

En este articulo no profundizaremos en la existencia o no de un marco regulatorio específico relacionado con el sector Fintech en Panamá. En su lugar, nos enfocaremos en analizar la relación y la importancia que tiene la Propiedad Intelectual con este sector.

¿Qué es Fintech y por qué es importante la Propiedad Intelectual?

El termino Fintech proviene de la combinación de las palabras “finance” y “technology” y se refiere a aquellas empresas, plataformas o aplicaciones que utilizan la tecnología para ofrecer productos y servicios financieros de forma más eficiente, accesible e innovadora. Estas empresas combinan tecnología avanzada, como inteligencia artificial, blockchain o big data, con servicios financieros tradicionales, como pagos, préstamos, inversiones, seguros y gestión de finanzas personales. En resumen, las Fintech combinan finanzas y tecnología para hacer mas simples y modernas nuestras finanzas diarias. 

La propiedad intelectual es clave en las plataformas Fintech, ya que protege las innovaciones tecnológicas, marcas, software y diseños que las diferencian en un mercado altamente competitivo, garantiza la seguridad de sus desarrollos únicos, fomenta la confianza de los usuarios y ayuda a atraer inversiones al asegurar que las ideas y soluciones que brindan estas plataformas están resguardadas contra imitaciones o de usos no autorizados.

Tipos de Propiedad Intelectual Relevantes para el sector Fintech:

A continuación, exploramos los principales tipos de Propiedad Intelectual que podemos encontrar en este sector y su relevancia para garantizar la competitividad y seguridad de las Fintech:

• Marcas:

Protegen los nombres comerciales, logotipos, eslóganes y otros signos distintivos de la plataforma. Esto no solo permite identificar y diferenciar a la Fintech en un mercado competitivo, sino que también genera confianza y fidelidad entre los usuarios al asociar estos elementos con calidad y seguridad. 

• Derechos de autor:

Protegen el software desarrollado por las empresas Fintech, incluidos los códigos fuente, algoritmos, y diseños de interfaz de usuario. Esto garantiza que los creadores tengan control sobre el uso y distribución de sus soluciones tecnológicas, evitando copias no autorizadas. Además, asegura la originalidad y autenticidad de los sistemas operativos que sustentan las plataformas.

• Secretos Industriales y comerciales:

Incluyen información confidencial como estrategias comerciales, base de datos, metodologías, y modelos predictivos exclusivos. La protección de esta información garantiza que los competidores no puedan replicar fácilmente los procesos internos o ventajas estratégicas de las Fintech.

• Diseños Industriales:

Se refieren a la apariencia estética de las plataformas, como el diseño innovador de las aplicaciones móviles o interfaces graficas. Un diseño atractivo y funcional puede ser un elemento clave para captar usuarios, y su protección asegura que no pueda ser copiado por otras empresas.  

• Patentes:

La posibilidad de patentar un software depende de las leyes de Propiedad Intelectual del país donde se quiere solicitar la patente y de las características específicas del software. En términos generales, el software como tal no suele ser patentable, ya que se considera una creación abstracta o un conjunto de instrucciones que, por sí solo, no cumple con los requisitos de patentabilidad, como ser una invención técnica o novedosa.

Sin embargo, en muchos países, incluyendo Estados Unidos y países de la Unión Europea, un software puede ser patentado si está vinculado a un proceso o método que resuelva un problema técnico especifico. En estos casos, el software no se protege como código en sí, sino como parte de una invención más amplia que cumpla con los criterios de novedad, actividad inventiva y aplicación industrial.

En Panamá, el software por sí mismo no es patentable, pero, como ya hemos mencionado, puede protegerse bajo la legislación de derechos de autor, que garantiza la propiedad sobre el código fuente y los derechos morales y patrimoniales del creador. 

Importancia de Acuerdos de Confidencialidad y Cesión de Derechos:

Adicional a lo antes mencionado, es de suma importancia que, cuando una empresa Fintech contrata a un tercero para desarrollar su software, lo cual es bastante común, es fundamental contar con un acuerdo de confidencialidad y de cesión de derechos patrimoniales de derechos de autor. Estos acuerdos son esenciales para proteger los intereses de la empresa y garantizar que conserve el control total sobre el software desarrollado.

El acuerdo de confidencialidad asegura que cualquier información sensible compartida con el desarrollador se mantenga privada y no sea divulgada a terceros sin autorización. Esto es particularmente importante en el sector Fintech, donde la innovación tecnológica y la seguridad de los datos son claves para la competitividad y la confianza del mercado.

Por otro lado, el acuerdo de cesión de derechos patrimoniales de derechos de autor garantiza que todos los derechos sobre el software desarrollado sean transferidos a la empresa. Sin este acuerdo, el desarrollador podría reclamar derechos sobre el software, lo que podría limitar su uso, comercialización o modificación del producto en el futuro.

En conclusión, la Propiedad Intelectual es un pilar fundamental para el crecimiento y la sostenibilidad del sector Fintech. En un entorno marcado por la innovación constante y la alta competitividad, proteger los activos intangibles como software, algoritmos, marcas y secretos industriales y comerciales es clave para mantener la ventaja competitiva y fomentar la confianza de los usuarios e inversores.

La protección de la Propiedad Intelectual no es solo una herramienta legal, sino una inversión estratégica para asegurar la continuidad, seguridad y éxito de las plataformas Fintech.